Tipos de radiadores ¿Cuál elegir? ¿Gas natural o eléctrico?
Los radiadores de calefacción son emisores de calor utilizados para calentar las estancias y, aunque lo más común es diferenciarlos por su funcionamiento, entre radiadores de gas natural y eléctricos, existen muchos tipos de radiadores.
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Tipos de radiadores
El Instituto Nacional de Estadística (INE) señala que un 30% de los hogares españoles utilizan una combinación de radiadores con gas natural, aunque hay muchos más tipos de radiadores:
- Radiadores de agua.
- Radiadores eléctricos.
- Radiadores de hierro fundido.
- Radiadores de aluminio.
- Radiadores de mica.
- Radiadores de alta temperatura.
- Radiadores de baja temperatura.
- Radiadores monotubo.
- Radiadores bitubo.
- Radiadores toalleros.
- Radiadores planos.
- Radiadores verticales.
Tipos de radiadores de calefacción según la fuente de calor
La fuente de energía utilizada en el hogar es el factor que más influye, dado que la mayoría de usuarios optan por aprovechar la instalación de su hogar, en especial si la canalización de gas natural ya está realizada. En caso de no tener calefacción en casa puedes optar por cualquier tipo de radiador: si bien los eléctricos son más baratos, pues no necesitan instalación, su energía es más cara; los radiadores de calefacción de gas natural, por contra, son más caros, pero te permiten ahorrar en las facturas.
Radiadores de calefacción por agua
Cuando hablamos de radiadores de agua nos referimos, en realidad, a un radiador de gas natural que se conecta a una caldera para generar calor. La caldera calienta el agua y la bombea para que recorra un circuito cerrado que la llevará hasta los radiadores.
El agua que llega a los radiadores procedente de la caldera de gas hace que el material del que están hechos se caliente y que comience a emitir calor.
Al calentar el radiador, el agua le cede su calor y vuelve a la caldera a una temperatura más baja; allí se recalienta y vuelve al circuito. Si la caldera tiene en cuenta la temperatura de retorno del agua para modular su potencia, y el rango de modulación es alto (1:7 a 1:12) estamos ante una buena caldera.
¿Cuánto cuesta una caldera?
De entre todos los tipos de radiadores que hay, el radiador de calefacción por gas natural es el más utilizado en España, debido a que esta energía es mucho más barata que la electricidad.
El precio de instalación de la caldera y radiadores suele estar entre los 900 y los 1.200 € (precio de la caldera) + 350 € (instalación caldera) + 303 € (radiador + instalación + tramo de tubería).
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Además, los usuarios pueden equipar cada radiador de gas natural con un termostato individual que actúa sobre la válvula termostática del radiador regulando la entrada de agua y haciendo que sea más eficiente.
Radiadores de calefacción eléctricos
Los radiadores eléctricos son perfectos para viviendas donde la demanda de calor es muy reducida, como segundas residencias, pisos pequeños o viviendas ubicadas en zonas climáticas cálidas.
Uno de sus mayores atractivos es que no requieren instalación, lo que supone un ahorro económico importante. Por contra, el precio de la luz es bastante caro si lo comparamos con otras energías, de ahí que suela usarse cuando la demanda energética es baja.
Tipos de radiadores de calefacción eléctricos
Radiadores con un fluido térmico en su interior: hacen que este fluido, normalmente aceite, se caliente y ceda el calor al material del radiador. Los más conocidos son los radiadores de calor azul.
Radiadores sin fluido, que funcionan con una resistencia eléctrica que calienta el radiador.
Radiadores de calefacción por infrarrojos: generan unas ondas de radiación que calientan los cuerpos a su alcance, no el aire. La calefacción por infrarrojos se usa tanto en interior como en exterior.
Acumuladores de calor: son capaces de guardar el calor para soltarlo después. Esto es un gran avance, ya que pueden cargarse por la noche y emitir el calor durante el día, algo muy útil para aquellos usuarios que tienen contratadas tarifas con discriminación horaria.
Aunque son aparatos similares, los convectores eléctricos no son radiadores. Se trata de un emisor de calefacción que absorbe el aire a su interior y lo calienta gracias a unas resistencias eléctricas.
| Característica | Radiadores de gas natural | Radiadores eléctricos |
|---|---|---|
| Consumo | Bajo | Alto |
| Temperatura | Alta | Baja |
| Instalación | Sí | No |
| Área de calor | Amplia | Limitada |
Tipos de radiadores de calefacción según la estética
Radiadores toalleros: están diseñados para colgar varias las toallas mojadas y que estas se sequen a la vez que se calienta el cuarto de baño, de ahí su nombre. Los radiadores toalleros pueden ser de gas natural o eléctricos.
Radiadores planos: se trata de dispositivos diseñados para ocupar poco espacio, lo que hace que sean perfectos para pasillos o lugares con poco espacio.
Radiadores verticales: son estéticamente muy modernos y permiten tener más espacio en la pared para colocar mobiliario. Además, su longitud puede ser bastante mayor que si se colocase uno horizontal.
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Tipos de radiadores de calefacción según su temperatura
Radiadores de calefacción alta temperatura: este tipo de radiador es el más común en los hogares españoles. Para proporcionar calor a la vivienda necesitan que el agua que circula por ellos esté a unos 70 °C, lo que hace que el consumo de energía sea elevado. Pueden funcionar con aerotermia de alta temperatura y, si se instala un turbofan, pueden funcionar con aerotermia tradicional y calentar las estancias sin pasar de los 40°C. Dentro de esta categoría los más conocidos son los radiadores Ferroli.
Radiadores de baja temperatura: los radiadores de baja temperatura trabajan con agua a 45 °C, de forma que permiten a los usuarios calentar las estancias reduciendo su consumo energético.
Los radiadores a baja temperatura son perfectos para sistemas de calefacción como la aerotermia y la geotermia. Además, si llevas a cabo la instalación de una caldera de condensación con gran capacidad de modulación puedes reducir notablemente el coste de las facturas del gas.
Tipos de radiadores de calefacción según el material
El material con el que están construidos los radiadores de calefacción influye en gran medida en su rendimiento, pues cada material tiene unas propiedades físicas que hacen que reaccione de diferente forma al calor.
Radiadores de calefacción de hierro fundido: este tipo de radiador está cayendo en desuso debido a su elevado coste. Destacan por ser muy resistentes y tener una gran inercia térmica, lo que les hace mantener el calor durante más tiempo con la calefacción apagada, pero también tardar más en calentarse. Los radiadores Baxi Roca de la serie Época son los más famosos, ya que tienen un elegante diseño inspirado en los años 20.
Radiadores de acero: son bastante resistentes a los golpes y a la corrosión. En muchos casos emiten calor por radiación, viajando por el aire hasta que algún material lo absorbe.
Radiadores de aluminio: son menos resistentes que los de acero y su inercia térmica es muy baja, lo que significa que tardan poco en calentarse, pero también en enfriarse una vez se apaga la calefacción. Emiten calor por convección, de forma que calientan el aire cercano, que asciende al techo.
Radiadores de calefacción de mica: la mica es un mineral con una gran resistencia al calor que conserva sus propiedades de conductividad eléctrica a altas temperaturas: se calientan en menos de un minuto y emiten el calor mediante radiación.
| Hierro fundido | Chapa | Aluminio | Mica |
|---|---|---|---|
| Tardan en alcanzar la temperatura de confort | Se calientan rápido | Transmisión de calor óptima | Se calientan de manera inmediata |
| Son caros | Económicos | Económicos | Muy económicos |
| Pesan y ocupan espacio | Son más ligeros que los de hierro | Más ligeros que los de hierro y chapa | Pesan poco y pueden moverse de un lado a otro |
| Son resistentes y de buena calidad | Su resistencia es menor | Son resistentes y fáciles de mantener | Su resistencia es menor |
| Retienen el calor por mucho tiempo | Se enfrían en cuanto apagas la calefacción | Se enfrían en cuanto apagas la calefacción | Se enfrían en cuanto apagas la calefacción |
Tipos de radiadores según su instalación
Monotubo: los radiadores de calefacción se instalan en serie mediante una única tubería. Como el agua que viaja por el circuito va cediendo su calor a los diferentes dispositivos, los últimos radiadores del circuito están más fríos que los primeros.
Bitubo: los radiadores se conectan a la caldera en paralelo mediante dos tubos diferentes. Así, cuando el agua cede su calor a un radiador, vuelve más fría por la tubería de retorno, sin pasar por el resto de radiadores. Su instalación es más costosa, pero más eficiente.
¿Qué radiadores elegir?
Escoger entre unos radiadores u otros puede ser un quebradero de cabeza a la hora de cambiar los radiadores antiguos o de instalar unos nuevos. La elección depende de muchos factores:
- Tamaño de la vivienda.
- Clima de la zona.
- Sistema de calefacción.
- Presupuesto.
- Estética.
Tamaño de la vivienda
En viviendas muy pequeñas o estudios donde la demanda de consumo no es elevada lo más recomendable es utilizar radiadores eléctricos, ya que no se necesita gran emisión de calor. Además, a diferencia de lo que sucede con un radiador de gas natural, los eléctricos no necesitan instalación, lo que supone un ahorro importante.
En casas medianas y grandes es mejor utilizar radiadores de gas natural, porque ya que este tipo de casas demandan un consumo mayor y el coste del gas natural es menor que el de la electricidad. El ahorro en energía hace que el la inversión en la instalación se amortice a corto plazo.
Zona climática
El clima es otro factor muy a tener en cuenta a la hora de elegir los radiadores: en zonas de costa donde no hace mucho frío se suele instalar calefacción eléctrica, ya que el consumo es bajo. En cambio, en áreas donde el frío es más notable se suelen instalar radiadores de agua.
| Zona | Electricidad | Gas natural |
|---|---|---|
| Zona continental | 21,0% | 45,7% |
| Zona atlántica | 35,7% | 39,3% |
| Zona mediterránea | 66,8% | 20,4% |
Fuente: estudio del Instituto para la Diversificación y Ahorro de la Energía (IDAE)
Sistema de calefacción
El sistema de calefacción utilizado es determinante a la hora de seleccionar los radiadores. Si el usuario tiene una instalación de gas natural debe escoger radiadores de agua, que pueden ser de alta o baja temperatura.
Cuando dispone de una instalación de aerotermia, en cambio, lo recomendable son los radiadores de baja temperatura o radiadores tradicionales con turbofans, ya que la aerotermia calienta el agua a unos 40 grados. La aerotermia con radiadores es uno de los sistemas más eficientes que existen, por ello, la aerotermia en pisos es bastante popular.
Presupuesto
El precio de los radiadores varía en función del material y la tecnología que incorporen. Los radiadores de aluminio son los más económicos debido a que su proceso de fabricación es el más sencillo, aunque le siguen de cerca los radiadores de acero o chapa de acero. Sucede lo contrario con los radiadores de hierro fundido, cuyo precio es bastante elevado.
Los radiadores de aluminio son los más utilizados en nuestro país, ya que tienen la mejor relación calidad precio.
Estética
Cuando se eligen radiadores también hay que pensar en la decoración del hogar, aunque probablemente es el factor que menos así podemos encontrar radiadores verticales permitiendo que se puedan colocar más muebles, radiadores planos para dejar más espacio en la estancia y radiadores toalleros, ideales para los cuartos de baño.
Cabe mencionar que el sistema que más respeta la estética del hogar es el suelo radiante, ya que se instala bajo el suelo y, por tanto, ni se ve ni ocupa espacio. No obstante, el precio del suelo radiante es alto y no todo el mundo tiene el suficiente presupuesto como para instalarlo.